T enk på ordet mareritt, det engelske nightmare eller det tyske martraum. Alle er laget ut ifra dette kvinnelege vesenet, mara, som sniker seg inn til folk om natta, setter seg overskrevs over ansiktet på dem og rir dem inn i marerittet. Eller inn i fjøset og rir dyrene så de er svette og i ulage om morgenen.

Ofte blir mara skildret som ein katt; en trodde at et hunkjønn med eit litt spesiell seksuell legning skapte seg om til slike kattar og brukte nettene til å ri både folk og dyr fra forstanden. En apekatt har på norsk fått navn etter dette; marekatt.

Benevningen ”marekross” ble brukt om det femstjernet (pentagrammet), og det viser at dette tegnet ble spesielt brukt til å beskytte seg mot mara. En plasseringen av et slikt tegn ved dører og beiteskier (dørkarmer) har trolig sammenheng med mara og det skulle hindre henne i å slippe inn.